নতুন প্রজন্মের জন্য জায়গা করে দিতে এবং ক্লাব ফুটবলে পুরোপুরি মনোযোগ দিতে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন জার্মানির তারকা ডিফেন্ডার আন্টোনিও রুডিগার। মঙ্গলবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক বার্তায় জাতীয় দলের অধ্যায়ের ইতি টানার কথা জানান ৩৩ বছর বয়সী এই ফুটবলার।

বিদায়ী বার্তায় রুডিগার বলেন, দীর্ঘ সময় চিন্তা-ভাবনার পর তিনি উপলব্ধি করেছেন, জাতীয় দলের হয়ে খেলার সময় শেষ হয়েছে। একই সঙ্গে তরুণ ফুটবলারদের জন্য জায়গা করে দেওয়ার প্রয়োজনীয়তার কথাও উল্লেখ করেন তিনি।

জাতীয় দলের হয়ে বড় কোনো শিরোপা জিততে না পারার আক্ষেপ রয়েছে রুডিগারের। তবে জার্মানির জার্সিতে কাটানো সময়কে ক্যারিয়ারের অন্যতম বিশেষ অধ্যায় হিসেবে দেখছেন তিনি।

রুডিগার বলেন, সাম্প্রতিক কয়েকটি টুর্নামেন্টে জার্মানি শিরোপা জিততে পারেনি এবং দলকে কিছু কঠিন পরাজয়ের মুখোমুখি হতে হয়েছে। তারপরও জাতীয় দলের হয়ে খেলার সময়টিকে নিজের জীবনের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও বিশেষ একটি অধ্যায় হিসেবে উল্লেখ করেন তিনি।

২০১৪ সালের মে মাসে জার্মান জাতীয় দলে অভিষেক হয় রুডিগারের। সময়ের সঙ্গে দলের রক্ষণভাগের অন্যতম নির্ভরযোগ্য সদস্যে পরিণত হন তিনি। তবে অভিষেকের বছর অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপজয়ী জার্মানি দলে জায়গা হয়নি তার।

পরবর্তী সময়ে জার্মানির হয়ে তিনটি বিশ্বকাপ ও একাধিক ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে খেলেছেন রুডিগার। জাতীয় দলের জার্সিতে তার ম্যাচসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৮৬টি। ২০১৮ ও ২০২২ বিশ্বকাপে জার্মানি গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয়।

সর্বশেষ উত্তর আমেরিকা বিশ্বকাপে অবশ্য ভালো শুরু করেছিল জার্মানি। কিন্তু শেষ ৩২-এর ম্যাচে প্যারাগুয়ের কাছে হেরে বিদায় নেয় তারা। ওই ম্যাচটিই রুডিগারের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ হয়ে থাকল।

বার্লিনে জন্ম নেওয়া রুডিগারের ফুটবল ক্যারিয়ারের শুরুর গুরুত্বপূর্ণ সময় কাটে বরুশিয়া ডর্টমুন্ড ও স্টুটগার্টের যুব দলে। স্টুটগার্টের মূল দলে অভিষেকের পর খেলেছেন ইতালির রোমা ও ইংল্যান্ডের চেলসিতে। ২০২২ সালে যোগ দেন স্প্যানিশ জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদে। এখনো ক্লাবটির হয়েই খেলছেন তিনি।

চেলসির হয়ে ২০২১ সালে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতেন রুডিগার। ইংলিশ ক্লাবটির হয়ে আরও কয়েকটি শিরোপা জয়ের পর রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দিয়ে লা লিগা ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগসহ বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ ট্রফি জেতেন তিনি।

বিদায়ী বার্তায় রুডিগার বলেন, ‘আমার জন্য নতুন এক অধ্যায়ের শুরু হচ্ছে, যেখানে আমি আমার ক্লাবে পূর্ণ মনোযোগ দেব।’

নিজস্ব প্রতিবেদক