নিজস্ব প্রতিবেদন

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ শুরুর আগে বাংলাদেশ দলের অভ্যন্তরে কোনো বিশৃঙ্খলা নেই বলে দাবি করেছেন প্রধান কোচ ফিল সিমন্স। ব্যাটিং কোচ মোহাম্মদ আশরাফুলকে দায়িত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়ার পর দলের প্রস্তুতি নিয়ে নানা আলোচনা তৈরি হলেও সেসবকে গুরুত্ব দিতে চান না তিনি। সিমন্সের মতে, বাইরের আলোচনা নয়, বরং আগামী দুই দিনে দল কতটা কার্যকরভাবে প্রস্তুতি নিতে পারে, সেটিই এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

শনিবার বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) জানায়, আশরাফুলকে ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব থেকে সরিয়ে অন্য দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। আপাতত তার জায়গায় অস্থায়ীভাবে ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব পালন করবেন মোহাম্মদ সালাহউদ্দিন। এর আগে সংযুক্ত আরব আমিরাতে বাংলাদেশের হতাশাজনক পারফরম্যান্স ঘিরে দলের প্রস্তুতি ও কৌশল নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট ড্র করার পর একদিনের ত্রিদেশীয় সিরিজে আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়ের কাছে হেরে দেশে ফেরে বাংলাদেশ।

আশরাফুলকে দায়িত্ব থেকে সরানোর সিদ্ধান্ত আমিরাতের ব্যর্থতার তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া কি না, তা নিয়ে আলোচনা থাকলেও বিষয়টি নিয়ে বাড়তি মনোযোগ দিতে নারাজ সিমন্স। তার ভাষ্য, প্রতিটি সিরিজই গুরুত্বপূর্ণ। দলের ক্রিকেটাররা গত তিন-চার দিনে দারুণভাবে নিজেদের কাজ করেছেন। এখন সবাই একসঙ্গে হয়ে আগামী দুই দিনের প্রস্তুতিতে মনোযোগ দিতে চান।

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চলতি চক্রে বাংলাদেশ বর্তমানে চতুর্থ স্থানে রয়েছে। এই অবস্থান থেকে ফাইনালে ওঠার পথ কঠিন হলেও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজটি বাংলাদেশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। বুধবার মিরপুরে শুরু হবে প্রথম টেস্ট। সিমন্সের মতে, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলার লক্ষ্য এবং সেই সুযোগ কাজে লাগানোর আকাঙ্ক্ষা দলের প্রত্যেকের মধ্যেই রয়েছে।

আবুধাবিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্টেও ক্রিকেটাররা ম্যাচের প্রতি পুরোপুরি মনোযোগী ছিলেন বলে মনে করেন বাংলাদেশ কোচ। ওই ম্যাচে বাংলাদেশের ব্যাটারদের অতিরিক্ত রক্ষণাত্মক মানসিকতা নিয়ে সমালোচনা হয়েছিল। তবে সিমন্সের মতে, ব্যাটাররা দলীয় পরিকল্পনা অনুসারেই খেলেছেন। শেষ দিনে উইকেট প্রত্যাশার চেয়ে ভালো হয়ে যাওয়ায় ম্যাচের পরিস্থিতি বদলে যায়। শেষ পর্যন্ত রানআউটের সুযোগ কাজে লাগাতে না পারা এবং কয়েকটি ক্যাচ ফেলার কারণে বাংলাদেশ জয় পায়নি। তাই ম্যাচটি কৌশলগতভাবে ভুলভাবে খেলা হয়েছিল—এমনটা মনে করেন না তিনি।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজটি সিমন্সের জন্যও বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। ২০২১ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান কোচ হিসেবে বাংলাদেশ সফরে এসে ২-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ জিতেছিলেন তিনি। সেই সফরেই চট্টগ্রামে কাইল মেয়ার্সের অপরাজিত ২১০ রানের অসাধারণ ইনিংসে চতুর্থ ইনিংসে বড় লক্ষ্য তাড়া করে ঐতিহাসিক জয় পেয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

সেই স্মৃতি সিমন্সের কাছে এখনও বিশেষ হলেও এবার পরিস্থিতি ভিন্ন। কারণ, এবার তিনি বাংলাদেশের প্রধান কোচ। সাবেক দলের প্রতি আবেগের চেয়ে বাংলাদেশের হয়ে সিরিজ জেতাকেই বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন তিনি। সব আলোচনা পেছনে ফেলে মাঠের পারফরম্যান্সের মধ্য দিয়ে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণ করাই এখন বাংলাদেশ দলের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ।