নিজস্ব প্রতিবেদক

এশিয়ান গেমসের ছেলেদের ক্রিকেটে স্বর্ণপদকের লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে উপমহাদেশের দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। বহুল প্রতীক্ষিত এই ফাইনাল ঘিরে ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে তৈরি হয়েছে ব্যাপক আগ্রহ। শনিবার (৩ অক্টোবর) জাপানের আইচি প্রিফেকচারের নিশিনে কোরোগি অ্যাথলেটিক পার্কে অনুষ্ঠিত হবে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের এই শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ। বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ১০টায় শুরু হবে খেলা।

ফাইনালে ভারতের লক্ষ্য শিরোপা ধরে রেখে টানা দ্বিতীয়বারের মতো এশিয়ান গেমসে স্বর্ণপদক জয়। অন্যদিকে, প্রথমবারের মতো এশিয়ান গেমসের ক্রিকেটে স্বর্ণ জয়ের স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নামবে পাকিস্তান। এর আগে ২০১০ সালের গুয়াংঝৌ এশিয়ান গেমসে ব্রোঞ্জপদক জিতেছিল দলটি।

এবারের আসরে ভারতীয় নারী ক্রিকেট দল ইতোমধ্যে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে স্বর্ণপদক জিতেছে। ফলে ছেলেদের দলও শিরোপা জিততে পারলে ক্রিকেটে দ্বৈত স্বর্ণ জয়ের কৃতিত্ব অর্জন করবে ভারত।

সাম্প্রতিক পরিসংখ্যানেও এগিয়ে রয়েছে ভারত। সর্বশেষ গত ফেব্রুয়ারিতে শ্রীলঙ্কার কলম্বোয় অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানকে ৬১ রানে হারিয়েছিল ভারত। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে দুই দলের সর্বশেষ মুখোমুখি লড়াইগুলোতেও ভারতের আধিপত্য লক্ষণীয়। তবে পাকিস্তান সর্বশেষ ২০২২ সালের ৪ সেপ্টেম্বর এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে ভারতকে পরাজিত করেছিল।

এবারের এশিয়ান গেমসে দুই দলই বৃষ্টির বাধা পেরিয়ে ফাইনালে উঠেছে। কোয়ার্টার ফাইনালে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ভারতের ম্যাচটি বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হলে উচ্চতর র‍্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে সেমিফাইনালে জায়গা পায় ভারত। এরপর সেমিফাইনালে শ্রীলঙ্কাকে ১২৪ রানে পরাজিত করে তারা। ভারতের বোলারদের তোপে মাত্র ৪৫ রানেই গুটিয়ে যায় শ্রীলঙ্কার ইনিংস।

অন্যদিকে, হংকংয়ের বিপক্ষে পাকিস্তানের কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচটিও বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়। র‍্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে পরবর্তী রাউন্ডে জায়গা করে নিয়ে সেমিফাইনালে বাংলাদেশের মুখোমুখি হয় পাকিস্তান। সেখানে বাংলাদেশকে ৬ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে তারা।

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এ পর্যন্ত ১৭ বার মুখোমুখি হয়েছে ভারত ও পাকিস্তান। এর মধ্যে ১৩ ম্যাচে জয় পেয়েছে ভারত, পাকিস্তানের জয় ৩টিতে। অপর ম্যাচটি টাই হয়েছিল। তবে ফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অতীতের পরিসংখ্যান ছাপিয়ে দুই দলের বর্তমান পারফরম্যান্সই নির্ধারণ করবে স্বর্ণপদকের ভাগ্য।

ফাইনালেও রয়েছে বৃষ্টির শঙ্কা। বৃষ্টির কারণে নির্ধারিত ম্যাচ অনুষ্ঠিত না হলে নিয়ম অনুযায়ী ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে যৌথভাবে স্বর্ণপদক ভাগাভাগি হবে। এর আগে হাংঝৌ ২০২৩ এশিয়ান গেমসে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ভারতের ফাইনাল বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হলে উচ্চতর র‍্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে স্বর্ণপদক পেয়েছিল ভারত।

এশিয়ান গেমসে ক্রিকেটের ইতিহাসে এবার চতুর্থবারের মতো অন্তর্ভুক্ত হয়েছে এই খেলা। ২০১০ সালে গুয়াংঝৌ এশিয়ান গেমসে প্রথমবারের মতো ক্রিকেট অনুষ্ঠিত হয়। এরপর ২০১৪ সালে ইনচন এশিয়ান গেমসেও ক্রিকেট ছিল। তবে ২০১৮ সালের জাকার্তা এশিয়ান গেমসে বাদ পড়ার পর ২০২৩ সালে হাংঝৌ আসরে আবারও ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত করা হয়।

এশিয়ান গেমসে ছেলেদের ক্রিকেটের পদক তালিকা

• গুয়াংঝৌ ২০১০: স্বর্ণ—বাংলাদেশ, রৌপ্য—আফগানিস্তান, ব্রোঞ্জ—পাকিস্তান।

• ইনচন ২০১৪: স্বর্ণ—শ্রীলঙ্কা, রৌপ্য—আফগানিস্তান, ব্রোঞ্জ—বাংলাদেশ।

• হাংঝৌ ২০২৩: স্বর্ণ—ভারত, রৌপ্য—আফগানিস্তান, ব্রোঞ্জ—বাংলাদেশ।

এবারের ফাইনালে ভারতীয় দলের নেতৃত্ব দেবেন শ্রেয়াস আইয়ার। সহ-অধিনায়কের দায়িত্বে রয়েছেন তিলক ভার্মা। দলে আরও রয়েছেন অভিষেক শর্মা, সঞ্জু স্যামসন, ইশান কিশান, শিভম দুবে, অক্ষর প্যাটেল, ওয়াশিংটন সুন্দর, বিপ্রাজ নিগম, রবি বিষ্ণই, জসপ্রিত বুমরাহ, যশ ঠাকুর, অর্শদীপ সিং ও বৈভব সূর্যবংশী।

অন্যদিকে, পাকিস্তান দলকে নেতৃত্ব দেবেন সাহিবজাদা ফারহান। সহ-অধিনায়ক হিসেবে রয়েছেন আব্দুল সামাদ। দলটির অন্য সদস্যরা হলেন আবরার আহমেদ, আহমেদ দানিয়াল, আকিফ জাভেদ, আলি রেজা, আরাফাত মিনহাস, হায়দার আলি, হাসান নবাজ, মাজ সাদাকাত, মোহাম্মদ সালমান মির্জা, সাদ মাসুদ, সাইম আয়ুব, সুফিয়ান মোকিম ও উসমান খান।

দুই দলের শক্তিশালী স্কোয়াড, সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ও ঐতিহাসিক প্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণে ফাইনালটি ঘিরে বাড়তি উত্তেজনা বিরাজ করছে। এশিয়ান গেমসের ক্রিকেটে নতুন ইতিহাস গড়ার লক্ষ্যে মাঠে নামবে ভারত ও পাকিস্তান। স্বর্ণপদকের লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত কারা হাসবে বিজয়ের হাসি, তা জানতে অপেক্ষা করতে হবে মাঠের লড়াই শেষ হওয়া পর্যন্ত।