ফ্যারো আইল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে শুরুতেই পিছিয়ে পড়ল ক্রোয়েশিয়া। তবে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো না স্বাগতিকদের। দ্রুতই ম্যাচে ফিরে বিরতির পর আরও দু’বার জাল খুঁজে নিল ২০১৮ বিশ্বকাপের রানার্সআপরা। ৩-১ গোলের জয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট হাতে পেলো ক্রোয়েশিয়া। সব ঠিকঠাক থাকলে পঞ্চমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলবেন দলের সবচেয়ে বড় নক্ষত্র লুকা মদরিচ। ৪০ বছর বয়সে ফুটবলের মহামঞ্চে আরেকবার খেলার সুযোগ পেয়ে এ ক্রোয়াট মহাতারকা যেমন গর্বিত, তেমনই রোমাঞ্চিত।