নিজেস্ব প্রতিবেদক: ইংল্যান্ডের কাছে ৭-০ গোলের লজ্জাজনক পরাজয়ের পর তীব্র হতাশা প্রকাশ করেছেন ক্রোয়েশিয়ার অধিনায়ক লুকা মদ্রিচ। জাতীয় দলের জার্সিতে দুই দশকের ক্যারিয়ারে এমন হারের পর প্রথমবারের মতো নিজেকে ‘লজ্জিত’ মনে হয়েছে বলে জানিয়েছেন অভিজ্ঞ এই মিডফিল্ডার।

রোববার ইউরোপীয় নেশনস লিগের ম্যাচে ক্রোয়েশিয়াকে একপ্রকার অসহায় করে দেয় ইংল্যান্ড। হ্যারি কেইন ও বুকায়ো সাকা দুটি করে গোল করেন। ইংল্যান্ডের হয়ে বাকি গোলগুলো করেন অ্যান্থনি গর্ডন, জুড বেলিংহ্যাম ও মরগান রজার্স।

স্বাধীনতার পর ১৯৯১ সালে প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা ক্রোয়েশিয়ার ইতিহাসে এটিই সবচেয়ে বড় ব্যবধানের হার। এমন পরাজয়ের পর মদ্রিচের হতাশা তাই ছিল স্পষ্ট।

ম্যাচ শেষে মদ্রিচ বলেন, “জাতীয় দলে ২০ বছর খেলছি, কিন্তু প্রথমবার কোনো ম্যাচ শেষে লজ্জা অনুভব করছি। হারতে পারি, প্রতিপক্ষ আমাদের চেয়ে ভালো খেলতেই পারে। কিন্তু এভাবে হার মেনে নেওয়া যায় না। এতে আমাদের সুনাম ক্ষতিগ্রস্ত হয়।”

দলের মানসিকতা নিয়েও কড়া বার্তা দিয়েছেন ক্রোয়েশিয়া অধিনায়ক। তার মতে, একটি ম্যাচের ফল যেন দলের লড়াই, গর্ব ও ঐক্যের পরিচয়কে মুছে না দেয়।

“আমাদের লড়াই, গর্ব, ইচ্ছাশক্তি ও ঐক্য রাতারাতি হারিয়ে যেতে পারে না। পরের ম্যাচে আমাদের প্রকৃত চরিত্র দেখাতে হবে,” বলেন মদ্রিচ।

২০১৮ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছিল ক্রোয়েশিয়া। সেই আসরে অসাধারণ পারফরম্যান্সের জন্য ব্যালন ডি’অর জেতেন মদ্রিচ। চার বছর পর কাতার বিশ্বকাপেও তৃতীয় স্থান অর্জন করে ইউরোপের দলটি।

তবে সাম্প্রতিক সময়ে বড় ব্যবধানে পরাজয়ের ধাক্কা সামলাতে হচ্ছে ক্রোয়েশিয়াকে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৭-০ হারের আগে স্পেনের কাছেও ৪-১ গোলে হেরেছিল তারা। ফলে পরবর্তী ম্যাচে স্পেনের বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়ানোর বড় চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে মদ্রিচদের সামনে।

ক্রোয়েশিয়া কোচ স্লাভেন বিলিচ এই ব্যর্থতার দায় নিজের কাঁধে নিয়েছেন। তিনি বলেন, “এটি ছিল সম্মিলিত ব্যর্থতা। দায়িত্ব আমার। খেলোয়াড়রা ভীষণ কষ্ট পাচ্ছে, আমরাও দুঃখিত।”

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এই ভরাডুবি ক্রোয়েশিয়ার জন্য শুধু পয়েন্ট হারানোর ঘটনা নয়, আত্মবিশ্বাস ও মর্যাদা পুনরুদ্ধারেরও বড় পরীক্ষা। সামনে স্পেনের বিপক্ষে ম্যাচে মদ্রিচ ও তার সতীর্থরা কতটা দ্রুত নিজেদের সামলে নিতে পারেন, এখন সেটিই দেখার বিষয়।